O Mercado Comum da África Oriental e África Austral tem sede em Lusaka, na Zâmbia, sendo composto por 21 países. Busca promover o desenvolvimento sustentável, a competitividade e a harmonização financeira dos seus membros. Fazem parte: Burundi, Comores, Djibuti, Egito, Eritreia, Etiópia, Líbia, Madagascar, Malawi, Maurício, Quênia, República Democrática do Congo, Ruanda, Seychelles, Somália, Sudão, Suazilândia, Tunísia, Uganda, Zâmbia e Zimbábue. Possui seu Órgão Executivo representado pela Secretaria Geral, que trabalha conjuntamente com o Conselho dos Ministros visando a garantir o cumprimento das regulamentações e das diretrizes.
Além de buscar um desenvolvimento sustentável e um crescimento significativo para os seus membros, os objetivos dessa integração econômica também abrangiam questões sociais, objetivando atingir o estado de bem estar social para os países pertencentes ao Mercado Comum. No âmbito da integração entre os membros, a COMESA visa reforçar a relação entre os países, promover a paz, a segurança, a cooperação e a estabilidade e, por fim, adotar posições comuns nos foros internacionais.
Em 5 de novembro de 1993, em Kampala, firmou-se o tratado que criou a COMESA, e foi ratificado um ano depois. Esse tratado estabeleceu a substituição da Área de Comércio Preferencial a partir da implementação de um Mercado Comum. Em 1963 um órgão das Nações Unidas, o ECA (Comissão Econômica da África), promoveu a reunião de ministros e de Chefes de Estado de países independentes da África Oriental e Austral para a discussão de um possível Mercado Comum. Nesta reunião foi criada a Comunidade Econômica dos Estados da África Oriental e Austral. Em 1981 houve a assinatura de um Tratado responsável pela formalização da Área de Comércio Preferencial, que possuía o objetivo de reduzir e eliminar barreiras comerciais fronteiriças da região. Então, esse foi o último estágio anterior à criação do Mercado Comum existente hoje e que foi pensado já na década de 60, pois em 1994 entrou em vigor a existência e a funcionalidade do Mercado Comum da África Oriental e África Austral.
Atualmente, a COMESA abrange mais de 583 milhões de pessoas dentro de seus países membros e gera um Produto Interno Bruto somado de 805 bilhões de dólares. Além disso, a sua importância vai além da economia, podendo se estender também à geografia, pois esse bloco ocupa dois terços do continente africano, um território de 12.000.000 km2. Outrossim, há incentivos à continuidade do desenvolvimento dos países dentro da estrutura do bloco, pois isto está alinhado aos valores da Instituição de promover, cada vez mais, a inserção e a capacitação de seus membros. Estas decisões acontecem por meio das Reuniões Ministeriais Setoriais, uma ramificação da estrutura institucional da COMESA e associada ao Conselho dos Ministros.
